Úgy tűnik, hogy egy közember megjelenítésekor sokszor háttérbe szorul az emberi karakter felfedése. Ez nem volt másképp az elmúlt korokban sem. Mégis Auguste Rodin a Calais-i polgárok (1884-1889, Párizs, Calais, London) esetében olyan mintát teremtett meg, amely időtől függetlenül képes ezt megtenni. Az a Rodin, akinek ugyanolyan fontos volt a privát élet legbensőségesebb érzéseinek kifejező ábrázolása, kilépett a köztérre, hogy a szobrászat eszközeivel mondja el véleményét bizonyos emberi mentalitásról.